Section (2) of Ch.8. (The Power of a Parent’s Blessing)

POTENTIAL CONSEQUENCES 
OF BLESSING AND CURSING AT PUBERTY

It is God's intent that every son and daughter receive a powerful impartation of identity and destiny from his or her father at the time of puberty. I believe this impartation is to come in the form of a public, ceremonial blessing. This blessing empowers the son or daughter to prosper in adulthood and brings emotional closure to childhood. The father and/or other key men in the community of believers are the ones who are appointed and anointed to impart this blessing.

In Hebrew tradition the son or daughter who is released into adulthood is called a bar mitzvah (son) or bat mitzvah (daughter), meaning "son or daughter of the commandment." As I was seeking the Lord for a term we might use in our new covenant culture, I came upon the Hebrew phrase bar barakah (or bat barakah), which means "son (or daughter) of
the blessing." This phrase has become popular in many congregations that have made blessing at the time of puberty a regular part of their congregational culture. But it is not so important what you call the experience so long as you make it a regular part of your family and community culture.

I have found three key components to the blessing at the time of puberty: instruction, ceremony, and celebration. We will look at each in more detail later in the Blessing Toolbox, but right now I want to discuss the concept of ceremony because I believe this is a crucial element of the blessing.

CEREMONY BRINGS
SPIRITUAL AND EMOTIONAL CLOSURE

I believe we have lost the value of ceremony in our modern Western culture. A ceremony tends to bring spiritual and emotional closure to a phase of life, and it often releases an individual into a new phase. This is true of a wedding ceremony. A legitimate wedding ceremony brings spiritual, emotional, and physical closure to single life and releases the couple into married life. I believe God intended for the ceremonial blessing at the time of puberty to bring the same type of emotional closure to childhood and release that individual into life as an adult.

In cultures that regularly have rites of passage ceremonies, the young man or woman does experience spiritual and emotional closure and release into a new phase of life. For example, in Orthodox Jewish culture, if you ask a teenager, "Are you a man? ", he will answer definitively yes or no. Why? Because there will be a ceremony (bar mitzvah) that releases him to be a man. After that day he will dress differently and have privileges and responsibilities he did not have before. In most cases the boy's feelings actually change at that time as well.

On the other hand, I have discovered that many people who have never been ceremonially blessed at the time of puberty retain feelings of being a little boy or girl into adulthood. If you ask people, "When does one become a man/woman?", their answers likely will vary. I've heard people say, "At age eighteen," "At age twenty-one," "When you learn to drive," "When you get married," "When you first have sex," "When you have a child," and more. The point is that no one really knows.

In reality, God intended for the ceremonial blessing of the father to spiritually and emotionally release a boy to be a man or a girl to be a woman. Without that blessing many people spend a lifetime waiting to finally feel like an adult. That feeling will not go away at any particular age because God designed it to end when the child's emotional umbilical cord is cut through a ceremonial blessing that the father leads. You may recall the story about Luis, who felt and behaved like an angry little boy until his sixty-fifth birthday when his father blessed him and released him to be a man. On that day Luis actually felt like a man for the first time in his life. God had intended for this to happen some fifty years earlier, but unfortunately, though they were Christians, this family did not grow up in a culture of blessing.

In some cultures fathers understand that they are responSible to release their sons to be men but do so in perverted ways. Some men have told me that in their mid-teen years, their dads took them out to get drunk and arranged to have them spend a night with a prostitute to initiate their sex life. Rather than generating a confident feeling of manhood, the actions of these fathers only led to feelings of guilt, shame, defilement, and addiction.

People whose fathers never released them into adulthood at puberty try to do something they think will make the feeling of being a child go away. Men may join a gang, which has its own rite of passage through which boys become men. They may join the military or attempt to achieve success in sports or their careers. A woman may do similar things seeking to
become a "real woman." She may become promiscuous trying to attract men, or also seek financial status or athletic or career success. None of these will ever substitute for a father's blessing or dispel the insecure feelings of childhood.

GOD's PROTECTIVE MEASURES 
IN ANCIENT HEBREW CULTURE

God placed two key protective measures in ancient Hebrew to ensure children were blessed at puberty:

 1.  A rite of passage ceremony practiced at puberty
  2. The Law of Moses (Torah), which taught parents by practical example to separate identity from behavior and how to govern by offering choices with consequences rather than by cursing identity in an attempt to control behavior

In ancient Hebrew culture every family held a ceremony to release a child into his adult identity. Every son and most daughters were expected to pass through a rite of passage ceremony on their twelfth or thirteenth birthday. At that time the father would bless the child, and the community would receive him into the fellowship of adults. While there was almost always a ceremony to release a boy to be a man, unfortunately there was not always such a ceremony for the girls. As we incorporate this blessing tradition into our families and communities, we must realize that girls need this blessing just as much as boys do.

God used the blessing of the father at puberty to seal inside the young man or woman an appropriate adult gender identity. Even today in Hebrew culture and other cultures that practice rite of passage ceremonies, there seems to be very little gender confusion. In contrast, because of the blessing deficit in our modern culture, we see a great deal of gender confusion in adult life.

A second protective measure God placed in ancient Hebrew culture was the cultural acceptance of the Law of Moses (the Torah). In the first five books of the Bible God taught His people His system of governing, which was to offer choices with consequences (Deut. 30:19). By giving a commandment, teaching, and prescribing a consequence for violation (Prov. 6:23), God taught parents and families by example how to separate identity from behavior. Thus there was a great chance if you grew up in this culture that your parents would have used God's system of government rather than Satan's to govern your behavior in the family.

Today many parents repeat the pattern of past generations and use Satan's system of control to govern the behavior of their children in the teenage years. Again, we can change this in our families for the next generation.